В 2006 году количество пользователей Windows XP составило 400 миллионов человек (это те кто пользовались лицензионными копиями,а если взять ещё и пиратов…). Пик распространения на рынке пришёлся на 2007 год 76,1%,в 2010 году позиции упали 51,7%. Microsoft не раз уже пыталась прекратить поддержку XP, но был выпущен Service Pack 3 что позволило продлить поддержку до 2014 года. Можно продлить жизненный цикл выпустив Service Pack 4, однако сейчас жизнь виндовс будет составлять 13 лет (Windows 7 – побьет ли рекорд?).

С момента выпуска XP, изменилось многое в железе.Среднестатистический процессор компьютера имел на тот момент частоту 500 – 500 МГц, сейчас уже появились двух, четырёх, шести и т.д. ядерные компы.

За основу разработки Windows XP так же было взято ядро NT. В прошлых версиях  было использовано ядро серии 9x (95,98,ME). Серия 9х использовалась для домашних пользователей, а NT-для профессионального и корпоративного сектора. Именно поэтому Windows XP совершила быстрый скачок от своих предшественников по быстродействию.

Кроме быстродействия ещё было множество отличий от предыдущих версий.

Конечно сразу же бросается в глаза графическое оформление после скудости и серости 98 и 2000 Windows-ов. На рабочем столе красуется хорошая фотография, которую назвали "Безмятежность", хотя изначально хотели поставить фото под названием "Красная пустыня". Если покопаться в настройках XP "Красную пустыню" можно найти и полюбоваться на неё.

Кроме визуального оформления ещё много чего изменилось. Например окна одной программы, или даже несколько папок при сворачивании объединялись в группы, что позволило сэкономить место на меню пуск.

Свою лепту в развитие и безопасность XP внесли сервис-паки выпущенные Microsoft.

С SP1 появилась своя виртуальная машина Java Microsoft. Но после некоторых судебных разбирательств Microsoft изъяло из пакета "свою" виртуальную машину.

В SP2 пересмотрели безопасность. Появился Windows Security Center следящий за фаерволлами, антивирусами. Выпустили так же Update которую можно было прилепить к предыдущей программе, она поднимала шум если что-либо из антивирусного ПО не работает. Так же была введена поддержка WPA-шифрования, Bluetooth, Wi-Fi.

SP3 появился в 2008 году, исправлений в нём было около 1200. Некоторые функции включенные в него были взяты из новой Windows Vista, которая по прежнему испытывала большие проблемы с популярностью.

После этого в 2010 году Microsoft прекратила поддержку SP2, и клятвенно обещала новых SP-не выпускать. Почему Windows XP так долго продержалась на рынке? Этот вопрос стал загадкой. В одном блоге автор написал заметку, он нашёл восемь причин почему XP так популярна.

Первая причина: компании не видят смысла переходить на новые ОС, потому как новое железо нормально работает и под XP  – работает и слава богу.

Вторая причина: тех. поддержка оказывается до сих пор, если что-то случится можно туда обратится, и со всем помогут.

Третья причина: на ХР много работает старого софта, на Windows Vista & 7 он работает с затруднением или вообще не работает.

Четвёртая причина:У ХР много появилось поклонников, которые не хотят отказываться от неё.

Пятая причина: она хорошо работает на стареньких компьютерах – поэтому им отменяется "поезд" до свалки. У меня даже когда-то был Pentium I 166 MMX, он имел винчестер на 4 гб. Если бы у меня тогда был бы на 10 гб винчестер я бы смог поставить Windows XP и он вполне заработал бы и там.

Шестая причина: совместимость со старыми приложениями. Это, на самом деле, ни разу не преимущество, поскольку приложения бывают всякими. Под Windows XP программы имеют возможность обращаться к аппаратной части напрямую, чего в Vista, например, нет. Значит некоторые приложения в Vista не работают – идём в XP.

Седьмая причина: производители нового железа поддерживают ХП, поэтому она ещё продержится, правда не известно сколько. Восьмая причина: совместимость новых разработок Microsoft с виндовс хп. До сих пор все разработки Microsoft работают  на ура.